Hvornår og hvor udviklede forfædrene til moderne fugle sig? Hvad satte dem i stand til at overleve det meteoriske nedslag, der udslettede dinosaurerne? Hvordan spredte disse tidlige fugle sig over hele kloden og gav anledning til de mere end 10.500 arter, vi genkender i dag – fra de største strudsefugle til de mindste kolibrier? Baseret på de seneste videnskabelige opdagelser og beriget med personlige observationer sætter The Ascent of Birds sig for at besvare disse grundlæggende spørgsmål.

Denne bog er opdelt i selvstændige kapitler eller historier, der samlet omfatter udviklingen af ​​moderne fugle fra deres oprindelse i Gondwana for over 100 millioner år siden til i dag. Historierne er arrangeret i kronologisk rækkefølge, fra tinamous til tanagers, og beskriver de mange sprednings- og artsdannelsesbegivenheder, der understøtter verdens mere end 10.500 arter. Selvom hvert kapitel er ledet af en navngiven fugl og fokuserer på en specifik evolutionær mekanisme, vil fortællingen ofte udforske relevansen af ​​sådanne begivenheder og processer for evolution i almindelighed.