I 1890 opfandt Joseph Opinel den første Opinel lommekniv.
Lommekniven blev hurtig populær og blev udviklet i 12 størrelser, nummeret fra 1-12.
Opinel er, foruden sin form, kendt for sit Virobloc® system, som er låsemekanismen, som låser knivbladet i sin åbne eller lukket position.